JLPT N1Idioms
小耳に挟む
- Meaning
- ちらりと噂や話を聞きつける
- Explanation
- 「小耳に挟む」 means to happen to catch a rumor or piece of talk without listening for it on purpose. It is used as in 「小耳に挟んだのだが」 for information overheard only by chance. c3 「to eavesdrop」 is the act of listening intentionally, which differs from the key point of this question: 「hearing by chance / in fragments」.
Original Japanese explanation
「小耳に挟む」は、聞くともなしに噂や話をちらりと聞きつけること。「小耳に挟んだのだが」のように、偶然耳にした程度の情報に使う。c3「盗み聞きする」は意図して聞く行為で、本問の核心である「偶然・断片的に聞く」とは異なる。
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