年賀状

新しい年のはじめに、お世話になった人へあいさつのはがきを送る「年賀状」は、日本に古くからある習慣です。もともとは平安時代に、年の初めに親しい人の家を回ってあいさつをする「年始回り」がもとになったと言われています。やがて遠くに住む人へは手紙であいさつを伝えるようになり、明治時代に郵便はがきが発行されてから、今のような形が広まりました。

年賀状は、一月一日の元日に相手のもとへ届くようにするのがよいとされています。元日に届けるためには、十二月の二十五日ごろまでに出しておくと安心です。郵便局では十二月の半ばから年賀はがきを受け付けており、その期間に出したものが元日にまとめて配達されます。

もし出すのが遅くなってしまった場合は、「松の内」と呼ばれる期間、多くの地域では一月七日ごろまでに届くように送ります。その時期も過ぎてしまったときは、年賀状ではなく「寒中見舞い」というあいさつ状にするのがふつうです。なお、印刷された文だけでなく、短くても手書きのひとことを書きそえると、気持ちがより伝わると言われています。最近はメールやSNSであいさつをする人も増えていますが、はがきを送る習慣も続いています。