Obon: welcoming the spirits of ancestors
The summer days when ancestors are said to return home, the welcoming and sending fires, and why the dates differ by region. JLPT N4 reading with translation.
Passage (Japanese)
お盆は、亡くなったご先祖さまの霊が、一年に一度、家に帰ってくると言われている行事です。家族はその霊を迎えて、また送り出します。
お盆の時期は、地域によって少しちがいます。多くの地域では八月の十三日から十六日ごろに行いますが、東京などでは七月に行うところもあります。
お盆の初めの日には、家の前で「迎え火」をたきます。これは、ご先祖さまの霊が家に帰ってくるときに、道に迷わないようにするための目印だと言われています。そして、お盆の終わりの日には「送り火」をたいて、霊を見送ります。
この時期には、日本のいろいろな所で、盆踊りが行われます。お盆は、家族がご先祖さまのことを思う、大切な行事です。
Translation
お盆 (Obon) is an event in which it is said that the spirits of deceased ancestors return home once a year. The family welcomes those spirits and then sees them off again.
The timing of お盆 differs slightly by region. In many areas it is held around the 13th to the 16th of August, but in places such as Tokyo it is held in July.
On the first day of お盆, an 「迎え火」 (welcoming fire) is lit in front of the house. This is said to be a marker so that the spirits of the ancestors do not lose their way when returning home. Then, on the last day of お盆, an 「送り火」 (sending-off fire) is lit to see the spirits off.
During this period, 盆踊り (Bon dances) are held in various places throughout Japan. お盆 is an important event in which families think of their ancestors.
Comprehension questions
Choose an answer for each question, then check.
Q1お盆は、何の行事だと言われていますか。
What kind of event is お盆 said to be?
Q2「迎え火」をたくのは、どうしてですか。
Why is the 「迎え火」 lit?
Q3お盆の時期について、正しいものはどれですか。
Which is correct regarding the timing of お盆?
