Tanabata: writing wishes on the Star Festival
Why people hang wishes on bamboo on July 7, the tale of Orihime and Hikoboshi, and how the custom spread. JLPT N4 reading with translation.
Passage (Japanese)
七月七日は、七夕です。この日には、自分の願い事を「短冊」という細い紙に書いて、笹の葉につるして飾ります。短冊には、青・赤・黄・白・黒の五色があると言われています。
七夕には、有名な話があります。空の天の川をはさんで、織姫と彦星が住んでいて、一年に一度、七月七日の夜にだけ会うことができるという話です。
短冊に願い事を書く習慣は、昔の中国から伝わったものが元になっていると言われています。今のように、笹に短冊を飾る形が広まったのは、江戸時代だと言われています。
もともと七夕には、いろいろな話が合わさっていて、由来には諸説あります。今では、子どもも大人も願い事を書いて楽しむ、夏の行事になっています。
Translation
July 7th is Tanabata. On this day, people write their wishes on thin strips of paper called "短冊" (tanzaku) and hang them on bamboo branches to decorate them. The 短冊 are said to come in five colors: blue, red, yellow, white, and black.
Tanabata has a famous story. Across the Milky Way in the sky live Orihime and Hikoboshi, who can meet only once a year, on the night of July 7th.
The custom of writing wishes on 短冊 is said to be based on something that came from ancient China. The form of decorating bamboo with 短冊 as we do today is said to have spread in the Edo period.
Originally, various stories were combined in Tanabata, and there are several theories about its origin. Today it has become a summer event that both children and adults enjoy by writing wishes.
Comprehension questions
Choose an answer for each question, then check.
Q1七夕には、短冊をどこに飾りますか。
On Tanabata, where do people hang the 短冊?
Q2織姫と彦星は、いつ会うことができますか。
When can Orihime and Hikoboshi meet?
Q3この文章の内容と合っているものは、どれですか。
Which of the following matches the content of this passage?
