Shun: eating with the seasons in Japan
What "shun" means, the stages hashiri, shun and nagori, and how Japanese food shows the season on the plate. JLPT N3 reading with translation.
Passage (Japanese)
日本の食文化では、「旬（しゅん）」という考え方が昔から大切にされてきました。旬とは、その食べ物が自然にたくさんとれて、一年でいちばんおいしく、栄養も豊富になる時期のことです。旬の時期は食べ物によってちがいます。たとえば、タケノコは春、トマトは夏、サンマや栗は秋、ブリやダイコンは冬がおいしいと言われています。
さらに、同じ食材でも、季節の始めにとれる「はしり」、いちばんよくとれる「旬」、季節の終わりの「名残（なごり）」と分けて、味の変化まで楽しむ人もいます。日本人は季節の移り変わりに気持ちを動かされてきたので、こうした細かいちがいを味わう習慣が生まれたのだと考えられています。
季節を感じさせるのは、味だけではありません。和食では、料理を盛りつける器を季節に合わせて選んだり、季節の葉や花を料理に添えたりして、目でも季節を楽しめるように工夫します。
なお、今はスーパーへ行けば、一年じゅうたいていの野菜や果物が買えます。しかし、そのうちの多くは、あたたかいハウスの中で育てられたものや、外国から運ばれてきたものです。だからこそ、自然にとれる旬の味を知っておくと、季節の変化をより深く感じることができるでしょう。
Translation
In Japanese food culture, the idea of 「旬 (しゅん)」 has long been valued. 旬 refers to the period when a food is naturally harvested in abundance, tastes the best of the year, and is also rich in nutrients. The 旬 period differs by food. For example, it is said that bamboo shoots are good in spring, tomatoes in summer, saury and chestnuts in autumn, and yellowtail and daikon in winter.
Furthermore, even with the same ingredient, some people divide it into the 「はしり」 caught at the start of the season, the 「旬」 that is caught the most, and the 「名残 (なごり)」 at the end of the season, enjoying even the changes in flavor. Because the Japanese have been moved by the changing of the seasons, it is thought that the custom of savoring such subtle differences was born.
It is not only taste that conveys the seasons. In washoku, people choose serving vessels to match the season, or add seasonal leaves and flowers to dishes, devising ways so that the season can be enjoyed with the eyes as well.
Incidentally, nowadays if you go to the supermarket, you can buy most vegetables and fruits all year round. However, many of them are grown inside warm greenhouses or carried from foreign countries. That is exactly why, if you know the taste of naturally harvested 旬, you can feel the changing of the seasons more deeply.
Comprehension questions
Choose an answer for each question, then check.
Q1この文章で説明されている「旬」とは何ですか。
What is the 「旬」 explained in this text?
Q2「はしり」「旬」「名残」という言葉は、何を表していますか。
What do the words 「はしり」, 「旬」, and 「名残」 represent?
Q3和食で「目でも季節を楽しむ」ための工夫として、本文にあげられているのはどれですか。
Which of the following is given in the text as a way to 「enjoy the season with the eyes」 in washoku?
Q4本文の内容と合っているものはどれですか。
Which of the following matches the content of the text?
