Teishoku: the Japanese set meal
Rice, soup, a main and pickles served together: where set meals came from, what a noren means, and the words said before and after eating. JLPT N3 reading with translation.
Passage (Japanese)
日本の町を歩いていると、「定食」という言葉をよく見かけます。定食とは、ごはん・汁物・主菜（おかず）・漬物などをあらかじめ組み合わせて出す、日本でふだんよく食べられている食事のスタイルです。一品ずつ順番に運ばれてくるコース料理とちがい、定食では注文したものがほぼ同時に食卓に並ぶのが大きな特徴です。だから、好きな順番でバランスよく食べられます。
定食を出す店は、江戸時代ごろから少しずつ広まったと言われています。遠くから来た人や一人で暮らす人が増え、外で食事をする必要が高まったことが、その背景にあると考えられています。
こうした食堂や定食屋の入口には、よく「のれん」と呼ばれる布が下げられています。のれんには店の名前が書かれていることが多く、お客にとっては「この店は今あいている」という目印にもなっています。
そして、店でも家でも、食事の前に「いただきます」、食べ終わったあとに「ごちそうさま」と言う習慣があります。「いただきます」には、食材になった命や、それを育て、運び、料理してくれた人々への感謝の気持ちがこめられています。「ごちそうさま」の「馳走（ちそう）」はもともと「走り回る」という意味で、もてなしのために忙しく準備してくれたことへの感謝を表していると言われています。
Translation
When walking through towns in Japan, you often see the word "teishoku." A teishoku is a style of meal commonly eaten in Japan, in which rice, soup, a main dish (okazu), pickles, and so on are combined and served in advance. Unlike course meals where dishes are carried out one by one in order, a major feature of teishoku is that what you ordered is set on the table almost all at once. So you can eat in any order you like, in a balanced way.
Shops serving teishoku are said to have gradually spread from around the Edo period. The background is thought to be that the number of people coming from afar and people living alone increased, raising the need to eat out.
At the entrances of such eateries and teishoku shops, a cloth called a "noren" is often hung. The noren often has the shop's name written on it, and for customers it also serves as a marker meaning "this shop is open now."
And whether at a shop or at home, there is a custom of saying "itadakimasu" before a meal and "gochisousama" after finishing eating. "Itadakimasu" contains feelings of gratitude toward the lives that became the ingredients and toward the people who raised, transported, and cooked them. The "chisou" of "gochisousama" originally means "to run around," and is said to express gratitude for the busy preparation done in order to provide hospitality.
Comprehension questions
Choose an answer for each question, then check.
Q1本文によると、定食の大きな特徴は何ですか。
According to the text, what is a major feature of teishoku?
Q2本文で説明されている「のれん」の役割はどれですか。
Which is the role of the "noren" explained in the text?
Q3本文によると、「ごちそうさま」の「馳走」はもともとどのような意味ですか。
According to the text, what did the "chisou" in "gochisousama" originally mean?
Q4本文の内容と合っているものはどれですか。
Which matches the content of the text?
