Wagashi: traditional Japanese sweets
Sweet bean paste, seasonal shapes and why wagashi is eaten before bitter matcha. JLPT N4 reading with translation.
Passage (Japanese)
和菓子は、日本の昔からのおかしです。米や小豆、砂糖などを使って作られます。小豆を煮て、あまく味をつけた「あん」は、多くの和菓子に使われています。
和菓子の楽しみの一つは、季節を感じられることです。春にはさくらの形のおかし、夏にはすずしく見える水ようかんなど、その季節に合ったおかしが作られます。
和菓子は、お茶といっしょに食べられることが多いです。とくに茶道では、苦い抹茶を飲む前に和菓子を食べて、口の中をあまくします。和菓子のあまさと、抹茶の味がよく合うと言われています。
昔、砂糖はとても貴重なものでした。砂糖が広く使われるようになったのは、江戸時代からだと言われています。今では、まんじゅうやようかん、だんごなど、いろいろな和菓子が身近に楽しまれています。
Translation
Wagashi are traditional Japanese sweets. They are made using ingredients such as rice, azuki (red beans), and sugar. "An," made by boiling azuki and sweetening it, is used in many wagashi.
One of the pleasures of wagashi is being able to feel the seasons. In spring there are cherry-blossom-shaped sweets, in summer there are mizu-yokan that look cool, and so on—sweets suited to that season are made.
Wagashi are often eaten together with tea. Especially in the tea ceremony, before drinking bitter matcha, people eat wagashi to sweeten the mouth. It is said that the sweetness of wagashi goes well with the taste of matcha.
Long ago, sugar was a very precious thing. It is said that sugar came to be widely used from the Edo period. Today, various wagashi such as manju, yokan, and dango are enjoyed close at hand.
Comprehension questions
Choose an answer for each question, then check.
Q1「あん」は、何から作られると書かれていますか。
What is "an" written to be made from?
Q2茶道で、和菓子はいつ食べると書かれていますか。
In the tea ceremony, when is it written that wagashi are eaten?
Q3この文章の内容と合っているものは、どれですか。
Which one matches the content of this passage?
